Was tut man nicht alles aus Angst vor einem Examen? Besonders, wenn vom Ausgang der Prüfung so viel abhängt wie für Max. Er liebt Agathe, die Tochter des Erbförsters. Ein Probeschießen muss er bestehen, um sie heiraten zu dürfen - und die Försterei zu erben. Max erliegt den Einflüsterungen des dämonischen Kaspar und ruft dunkle Mächte an: Mit Hilfe des Leibhaftigen, der hier Samiel heißt, werden sechs treffsichere Freikugeln gegossen - die siebte Kugel aber wird Samiel selbst lenken. Und tatsächlich schafft es der intrigante Kaspar, dass Max seinen Probeschuss mit der siebten Kugel absolvieren muss…

Eine mehrfach überlieferte Gruselgeschichte aus dem Böhmischen lieferte den Stoff für diese romantische Oper. Webers Meisterwerk aus dem Jahre 1821 ist mit seinen schroffen Kontrasten heute noch wirkungsvoll.